烧炕

    “我没乱跑！”冯棉撅起下巴，照样跟她母亲顶嘴。

    秋娘被气得鼻孔张大，边说着：“你，你这女子，明知不对，你还嘴歪啥哩？！看我不揍你！”边撸起袖管，朝冯棉扬起巴掌，打算好好教训一番才能作罢。

    这阵仗不对，小女娃如团疾风，刮到桐德山的身后。

    桐德山见冯家女人要动手，也跟着起身劝架，“秋娘，甭打人啊，甭打棉棉，女娃娃大咧，怎好打人咧，快些住手！冯德民，拦住你婆姨嘢！”被叫到的男子有些难堪，黑胡子脸下的红血丝更为明显，他扯回自己的婆姨，压低声音念着，“坐下，坐下，这么多人咧。”秋娘意识到这档事后，就跟浇了盆水的火苗似的，立刻熄了气焰。

    冯棉这才敢探出半颗头，想挪到母亲身边，又担心重现刚刚的状况，犹豫间，便被干达推到他们的桌边落座。她吸吸鼻子，双目被铜锅里的羊rou汤一时吸引，馋得咽了好几口涎水，在够过去拿勺舀的时候，身侧的赵子平帮了她的忙。冯棉又吸吸鼻子，对着男人道谢：“谢谢赵老师！嘻嘻。”说完便端起碗，正要喝到那rou汤，却被拦住手臂。赵子平攥出棉手帕，揩去冯棉那两条即将风干的黄鼻涕后，才安心地放她喝汤。

    围观了全程的桐云，被冯棉的鼻涕恶心地再也喝不下半口汤。他小声嘀咕一句，“这帕子算是废咧。”一旁的桐文听到弟弟的吐槽，急忙用右腿攮攮他，示意再别惹到这疯丫头，不然谁来都没辙。喝完汤的冯棉，才注意到对面有位面生的jiejie，应当就是城里来的新医生。小姑娘见她的眼神偏转过来，又扭捏地低了头，假模假样地专注于吃碗中的羊rou。

    散席了，冯棉也想跟在干妈的身后，送周医生去安排好的屋子，但刚跟了两步路，就被秋娘捉了回来。在周越面前，她没好意思吱声，只能灰溜溜地同母亲折返回家。

    三人一踏进小院，诺敏便吩咐桐文去把周医生房里的炕烧上。“您尽管使唤桐文，这娃皮实着哩。”女人说着，拉了拉墙边的灯绳，漆黑一片的房间顿时被灯光笼罩地有些温馨明亮起来。客堂朝南的木门旁，有两扇可朝外开的玻璃窗，同家里差不太多，窗前也放置了一张枣木长桌。周越默默地聆听诺敏的介绍，随着她的脚步，跨进西面的小卧室。室内的家具虽说老旧，但看得出来，有人细细打扫清理过。炕上桃粉色的棉被褥子都是崭新的一套。

    桐文蹲在西屋外的炕眼前，埋头往炕洞里塞干燥的苞谷叶跟杆杆，燃烧的火光将他的眼睛烘照得闪烁清透。诺敏指引她去旱厕的途中，少年朝她们抬起脸庞，不经意间憨笑出两个梨涡，却恰巧对上了周越往下侧看的视线……桐文匆匆转头，恢复成低眉垂眼的状态，扬起的嘴角也逐渐僵硬，像是没料中她会回头注意到自己。

    等炕眼内的苞谷杆接近烧完，他往筐里拾了几把略带潮气的木屑末，拿灰耙子推顶到炕洞的中央，均匀地铺平后，再慢慢煨着。这般烧出来的炕，才能热乎一晚上。黑里用晚饭时作歇的小雪，如今，又悄无声息地往下落，落到桐文的手背上。他把附了层厚焦油的炕眼门堵住炕洞，收拾妥当后，站起身来，拍去棉袄上的灰尘。

    “周小大夫，我们这儿还都是旱厕，从屋门拐出来方便有些麻烦了，所以在北面多开了扇门。”诺敏当着周越的面，演示怎么开这额外设的木门，开了后，掀起遮挡的棉帘，对她叮嘱，“里面多道锁，您回来能用钥匙锁上。”说完，便将那把钥匙交给她。

    周越谢过关照之后，打开自己的行李箱。她翻出一大包rou粽，外加在上海购置的两条羊绒围巾，一并递给忙碌了整天的女人。不论诺敏怎么推脱，也推不掉她的心意，只好退而求其次地说，“这袋粽子就很好咧。”

    被推搡回来的围巾，周越又将其塞到了桐文的手中。少年面红耳赤，羞怯地不知如何是好，一下忘记要归还那不该收的围巾，只是小声辩说着，“不……不能收的……”

    周越前脚送走诺敏母子俩，后脚便抓紧回屋烧上一壶热水，等待水开的间隙，从客堂角落的水缸里舀出几瓢凉水到塑料盆中。冬夜天寒，她草草擦洗干净，趁着白雾未散，窝进松软柔实的棉被里。热炕烘得被筒有些发烫，她往身下又垫了层褥子，体感温度才算刚刚好。乡下没有夜间活动，更何况是隆冬雪月的乡下，不过，分配卧房内的东北角竟摆着台老式电视机。周越没有打开看看，而是摸出自己的手机，查看这边的信号。

    仍旧只有一格信号。

    明天得上高点的地方，给姆妈回电。她点进信息箱，向四人各自发出一条短信，果然，发送界面的小圆圈在重复缓冲，这表示大约要过很久才能发送成功，也或许根本发送不出去。满脸疲乏的周越盯了会儿缓冲界面，困意骤然袭来，她蜷缩回被筒，听着窗外雪虐风饕的声音，很快沉进自己的睡梦。

    咚——咚——咚——

    三声轻轻的敲窗过后，便是“嘎吱嘎吱”，逐渐远去的踩雪声。周越抹抹眼睛，望见斗柜边的时钟已过七点二十。她有些急迫地撩起窗帘，发现外面的世界已然素白一片，窗边结了不少小冰花。待好好赏过雪景，她不紧不慢地套全衣物。通夜的热炕，睡得她口渴不已，在灌了口保温杯中的水后，喉间的滞涩感才缓解许多。

    方才是有人来了？

    她裹紧身上的羽绒服，打开堂屋的大门。门前的积雪地上，单独留下了一只挎篮。篮内应该存放的是早点。周越打开层层包裹的棉布，那碗中稳稳盖好的牛rou臊面，正从缝隙口不断地钻冒出热气，端到桌上后，又看见篮底还挤着两颗水煮蛋。

    用早饭前，亟需解决憋了整夜的尿意。周越再次挪去屋后的旱厕，等她掀开盖子一看，昨夜尿过的恭桶内，不见一点湿意，像是有人早间来换过桶底的草木灰。

    标注：“嘴歪”，指强词夺理。

    “干达”，就是干爸。

    “黑里”，指黑夜。