3.药石无医

    待裴知远回府时，桂花浮玉，中秋将至。

    裴府上下，一片忙碌，张罗裴知远即将到来的十七岁生辰。过了今年生辰，裴知远明年三月就将赴春闱一试。

    此次春闱是大庆迁都吴州后的首次大考。裴府虽为江南望族，簪缨世家，仍需凭一纸功名，再耀门楣。

    然而，这一切与春桃并无太多干系。

    裴知远院前喧阗繁盛，春桃耗心耗力，却连门槛都踏不进。

    她特意新裁一袭鹅黄色褥裙，梳妆时簪了几朵新鲜的桂花，每日想法设法混入裴知远院中。可她是裴知春的下人，府里无人不知，无人不晓。

    总有人能寻借口，故意把她拦在外头。

    春桃幻想过，或许有朝一日能与郎君“心有灵犀一点通”。但那株春桃苦等多日的梅树前，郎君并未如约而至。

    无可奈何，春桃摘了些桂花，揣进篮子，得空时亲自去了趟厨房，新手制了一盒桂花糕，还往里夹杂了张纸条，写到——“愿郎君千岁，岁岁常相见”。对此，春桃期望能找人托至他手中。犹记得，裴知远说过，他最爱吃她做的桂花糕。

    糕点备妥，春桃穿廊越院，绕过满塘残荷，又走至庭院。忽闻“哎哟”一声，她差点与阿柒撞了个满怀，糕点盒险些倾翻。

    “春桃姐，你来得正好！”阿柒一把拽住她胳膊，气力大得教她措手不及。

    “大少爷说要晒书。快，春桃姐，帮把手！”

    庭院幽深，丹桂零落，飘香满地。正值秋日高照，日光白晃晃的，洒满庭院。

    春桃走入庭院，遍地都是日光，却见裴知春栖于阴影中，半倚软榻，双眼紧阖，脸色苍白，长发垂落肩侧。

    秋光明媚，天朗气清，裴知春则素衣黑发，鬼气森森，好似幽梦里未被超度的亡魂，隐匿于黑里。

    春桃走至裴知春身侧，心中忽然生出好奇：他从前是怎样的？

    她进府时不过是个粗使丫鬟，只听过他旧时的传闻。

    听闻昔日鲜衣怒马少年郎，风姿卓绝，世无其二。乡试案首，声名鹊起。中秋河畔，他泛舟赏月，岸上众人掷花入水，花影如雨，香及满河。他笑言：“但愿长夜如此夜。”而后倒酒入江，朗声说，美酒愿与天下人共饮。

    后来金人挥师南下，旧都沦陷，新帝仓皇南渡，战火烧至江南。他因意外双腿残疾，自此沉寂于深院，再不见昔日风采。

    而今的裴知春，形容枯槁，言语刻薄。春桃哀叹，昔日郎君竟会如此冷绝。

    “快晒，磨蹭什么？”裴知春忽然睁眼，冷声道。

    春桃一个激灵，连忙应声：“是。”

    食盒放至一旁，春桃与阿柒一起将书卷搬出，一卷卷铺到晒书架。墨香幽淡，春桃认出，卷中多是记载山川河海、异域奇闻的游记。

    她幼时在长安，昔日朱门绣户中，阿娘常给她念书中的奇缘故事。书中描绘的珍奇异宝，阿父与船队也曾为她寻得——香料、象牙、珠翠……但那是过去，如今再回想，不过是镜花水月。

    人，终究要朝前看。

    春桃回过神，书缝里的灰渍四处飞散，弄得她眼睛发痒。她吸吸鼻子，低头卷起袖管，露出的半截小臂，肌里细腻，骨rou均匀。

    裴知春视线无意停滞她小臂，他慌忙移开视线，却又发现她换了件鹅黄色褥裙，描了眉，涂了口脂，鬓边乌发垂至脖背，还簪了几朵新鲜的桂花——而他分明记得以前她常簪的是茉莉。

    裴知春强迫自己把视线移开，心底却莫名生出几分烦躁。

    “这什么？”裴知春随手指向食盒。

    春桃支吾半天，想怎么措辞，“……桂花糕。”

    “春桃姐真想着少爷，”阿柒感慨万千，“之前她常在榻前插茉莉，如今又做少爷做最喜欢的点心。”

    裴知春冷哼：“荒谬。我并非嗜甜之人。”他漠然道，“既有闲心，不如把书页擦干净再晒。”

    尘埃飞舞中，春桃连打几个喷嚏，颔首应声，把袖管卷得更高，胜过月中聚雪。

    “袖子放下，”他冷冷开口，语调不容置疑。

    春桃一愣，默默放下卷起的袖管，撇撇嘴。

    裴知春看着她，忽而改口：“把东西拿过来。”

    春桃端着食盒递上前，盖子一揭开，桂花香氤氲满院子，裴知春倏地抬手，反握住她的腕骨，指腹冰冷，触在她脉搏。

    肌肤细腻的触感滞留跳动的脉搏。

    衣襟幽冷的檀香，浸入春桃衣袖，混着她袖间原本的月桂冷香，幽幽萦绕。

    裴知春接过食盒，收回手，似乎意识到什么，不动声色道：“得罪了。”

    春桃身体僵住，惟有鬓边月桂迎风微动。

    裴知春随手捻起一块，“味道尚可。”

    他见她眨了眨眼，似乎又误解了什么，“看在你费心的份上，我收下了。”

    停顿片刻，裴知春又补充道：“阿柒，别晒书了，她似乎不适，先送她回去。”

    阿柒欲言又止，春桃活络的心思则僵在原地。